汽车之父是指德国机械工程师和企业家卡尔·本茨（Karl Benz）。他于1879年发明了火花内燃机，1885年设计和制造了世界上第一辆能实际应用的内燃机发动的汽车，这部汽车工业史上的第一辆汽车整体重量不到300千克，其中发动机重量占100多千克。1893年制造出第一辆4轮汽车，1899年制造出第一辆赛车。他的发明和贡献被广泛认为是现代汽车工业的先驱之一。