北京车牌指标可以长期保留。不过，在车辆卖出后，车牌指标会重新进入摇号池供其他申请者使用。如果车主再次购买新车并符合条件，可以继续使用原来的车牌指标。也就是说，车牌指标本身并没有固定的有效期限制，但车辆与车牌的绑定关系是有有效期的。因此，只要持续拥有车辆并保持合法驾驶，就可以一直保留原有的北京车牌指标。