直线发动机是一种特殊的内燃机，它的主要特点是在做功行程中，活塞只作直线运动而不作旋转运动。这种发动机主要用于产生直线运动的推力或拉力，例如在火箭、导弹和高速列车等装置上使用。 直线发动机的工作原理与旋转发动机（如汽车和摩托车上的往复活塞发动机）相似，但它们的结构和工作方式有很大不同。直线发动机通常采用单缸或双缸设计，而旋转发动机则多为多缸设计。此外，直线发动机的曲轴和飞轮通常被一个滑块机构所取代，该机构将活塞的直线运动转换为输出机构的直线运动。 直线发动机的优点是结构简单、重量轻、可靠性高，且能提供较大的直线推力。然而，由于其直线运动的特点，直线发动机的功率密度相对较低，且需要更多的燃料来产生相同的能量输出。