目前，最古老的发电机被认为是1832年由英国发明家迈克尔·法拉第（Michael Faraday）发明的。这种发电机被称为“法拉第盘”或“远距离电动力学机器”，它使用一个金属盘在磁场中旋转来产生电流。这一发现为电力工业的发展奠定了基础。