汽车启动继电器的主要作用是控制汽车的启动电机，从而帮助发动机顺利启动。当驾驶员转动钥匙或踩下刹车踏板时，启动继电器会被触发，然后通过其内部线路将电源输送给启动电机。启动电机会产生强大的转矩，使发动机克服阻力开始运转。一旦发动机成功启动，启动继电器就会切断与启动电机的连接，防止过载和损坏。