“无级变速”（Cyclical Transmission）这个术语来源于希腊语“κυκλος”，意为“循环”或“圆周”。在汽车领域中，无级变速器通常被称为Continuously Variable Transmission (CVT) 或者 Stepless Transmission。 无级变速器的名称来源于其独特的变速方式。传统的自动变速器和手动变速器使用固定的齿轮比来改变传动比，从而实现不同的速度。而无级变速器则采用液压或电子方式，使驱动轮与输入轴之间实现连续的转速比变化。这种变速方式使得无级变速器能够在很宽的范围内提供平滑的速度转换，从而提高驾驶舒适性和燃油经济性。