宝马X5 4.6is有非常独特的外观设计，包括专属的前后包围、20英寸轮毂、多边形排气管以及前275后315的轮胎、升级的刹车系统等等，另外，米其林Diamaris轮胎也是在X5 4.6is上首次亮相美国。
其内饰设计也是相当运动的，红色真皮座椅、alcantara车顶和M Sport方向盘，这台车还配备了卫星导航系统、磁带播放器、老式手机等，要是按照今天的标准来看，这台车任何一个座位的乘客坐姿都挺高。
你可以说这是宝马次尝试M SUV，与今天的X5M/X6M相比，X5 4.6is的悬架很高、车身侧倾很大、底盘很硬，备受赞誉的液压转向在这台X5上表现有些不同，虽仍然能感受到路面的不少反馈，但绝对不像那个时代的其他宝马那样锋利，它更像是一辆有高离地间隙的豪华轿车，E53一代配备了 xDrive的前身——带有后偏置的全轮驱动系统。
为什么宝马X5 4.6is曾经被认为是“地球上快的SUV”？自然吸气发动机本身就是一种美感，一旦达到合适的转速，开着这台BMW在高速公路上超越其他车辆毫不费力，排气的声音让我意识到，过去的宝马是多么简单纯粹。