全息图可同时显示光所具有的两种典型波动特性，换句话说，可同时显示强度和相位信息。电视或投影仪仅传递光的强度信息，而全息图可在三维空间中（即在空中）再现影像。回想一下电影《钢铁侠》和《复仇者联盟》系列，会容易理解一些。在电影场景中，主人公托尼•史塔克在自己的研究室里利用全息图进行设计、测试和研究，当他移动手时，空中的光线也跟随移动，创建出影像。在《星球大战》系列中，自1977年的首部电影起也连续出现全息图。
除了这种可能出现在科幻电影中的未来派全息图以外，我们在日常生活中还有许多经常使用且相对简单的全息技术，最常见的例子就在钱包里。取出您的信用卡，就会看到背面贴有散发银色光泽的全息贴纸。再拿出一张纸币看看，如果像韩国纸币一样，在一侧贴有指甲大小的闪亮贴纸，那么它就是一张利用反射式全息图防伪的纸币。随观察角度的不同，反射式全息图上的文字或图像会变得不同或显示平时看不到的花纹。
欧元纸币正面右侧采用全息图印刷。
这种立体化是由于光的干涉而产生的现象。将两块或更多块石头扔进湖中时产生的波纹相互交叉会产生干涉条纹，这种技术利用了相同的原理，创建和印刷三维图像。除了用于防伪以外，这种反射式全息图还用于打造别具一格的设计。
胎侧采用全息图装饰的锦湖轮胎ECSTA PS71（上）和凯路得HP71（下）。
锦湖轮胎自六年前起，将全息技术应用于胎侧，席卷了世界四大设计奖，并在业界获得了良好的反响。轮胎采用古板的黑色橡胶材料制成，传统设计思想认为只能刻印文字或粗略的形状，而全息图装饰突破了这种设计限制，胎侧花纹随观察角度的不同而不断变化。可以说，细到极致的全息图案彰显了轮胎符合高端定位的差异性。