1996年，奇瑞项目刚刚启动的时候，用当时安徽省芜湖市“砸锅卖铁”换来的钱，从英国威尔士引进了一条福特公司的二手发动机生产线。那时，中国汽车市场长期被外资和合资品牌垄断，中国贡献出广阔的市场，却并没有换来外资品牌的核心技术。
由于缺乏组装生产线的技术，奇瑞不得不与英方达成了一项名为“交钥匙工程”的协议，即英国方面派出技术员对生产线进行组装，中国人全程不能参与组装过程。但直到发动机厂房即将竣工，发动机生产线的调试安装依然进展缓慢。外方技术人员“磨洋工”，上午一杯咖啡，中午晒晒太阳，晚上唱歌跳舞，几个月持续如此。公司领导急得火烧眉毛，委婉地催促他们加快速度，可英方却趾高气昂地回复：“要快你们自己来，你们会吗？”
1998年11月26日，奇瑞公司果断终止了与DP公司的合同，以“干不成，就跳长江”的勇气，决定自己啃下这块“硬骨头”，自己组装发动机生产线，自己研发发动机。经过N个“大干50天”的艰苦卓绝的钻研和攻关，1999年5月18日，奇瑞公司第一台发动机顺利下线并一次点火成功。
