回顾自主品牌汽车的发展史，主要可以分为“山寨”与“自主”两大阶段。中国汽车工业起步初期，基本是处于“拿来状态”，无论是三大件还是外观，基本是将外资品牌车型拆散了再重新模仿，甚至是直接拿自家合资车型的外壳再换个品牌LGGO，像一汽红旗CA7220与奥迪100。
受限于当时的条件，自主品牌可能更倾向于能把汽车造出来，暂时没有那么多精力花费到汽车的外观设计上，这一点看来也是无可厚非的。
但是发展到后来，山寨程度可谓是到了肆无忌惮的地步，不少自主品牌直接是照搬外资品牌车型的外观设计，大灯样式改一下、进气格栅换一下，像比亚迪F3就是抄袭丰田花冠的，奇瑞QQ山寨了Spark 乐驰，讽刺的是，居然还获得了不错的市场反响。
其实说到“拿来主义”，包括日本、韩国等车企都是过来人，这也是很多车企的必经之路。“拿来主义”并不可怕，可怕的是没有对技术、设计思路的消化吸收，并转变成为属于自己的知识和力量。不思进取，只想享用别人的劳动成果，最终还是难以长远地发展下去。
众泰、陆风至今都还被扣着“山寨”的帽子，自主品牌车企想要站稳脚跟必须加大自主研发的权重。
高歌猛进的原创阶段
随着消费升级，人们对于汽车的要求也越来越高，尤其是在一个看脸的时代里，大部分人在买车时对于颜值是非常敏感的、即使这款车再便宜，配置再丰富，空间再大，但脱离了“好看”这个硬性要求，销量始终会处于不温不火的状态，于是，自主品牌开始更注重在设计方面下功夫。