然而,好景不长,摩擦问题解决了,但受到日益严重化的环境问题影响,尾气排放问题又成为了摆在转子发动机面前的另一座大山。加之1974年世界第一次石油危机来袭,这对当时油耗较高的转子发动机来说更是个致命打击。面对这一全新挑战,马自达认为「转子发动机的存续是对社会的责任,也是对客户的信誉问题」。
「Mazda RX-2」(1970-1978)石油危机下的马自达产物
同年,马自达便确立了五年计划「Phoenix不死鸟计划」,目标是改善燃料消耗40%。不久,一位技术人员提出通过热交换器方式,也就是利用热反应器散发的热量再次加热空气的方式成功改善了30%的燃料消耗率,加上之前研发过程中已实现的20%的提升,马自达最终圆满「Phoenix计划」,超额达成了改善燃料消耗50%的成果。
后续推出的转子发动机产品几乎个个经典,RX-3 Savanna终结了GT-R在日本GP赛场的50连胜,并创造了日本国内单一车型夺冠100场的记录。
马自达787B是迄今为止勒芒历史上第一且唯一拿过冠军的日本赛车,其搭载了四转子发动机,最大动力输出可达到900马力,最高转可达10,500rpm。由于太过强大,当时FIA出台新规则间接扼杀了转子发动机的存在,787B也成为了在勒芒赛场上转子发动机的绝唱。
马自达RX-7更是将转子发动机推向了巅峰,同时也是马自达史上最成功的跑车。前置后驱的跑车RX-7拥有着传承首款转子发动机「Cosmo Sport」的动感形态,而其搭载1.3升双转子双涡轮增压发动机,255马力(188kW)的最大功率,294N·m的峰值扭矩,更是赢得无数车迷的支持。