因为对前轮而言,转向系统的直接作用就是在这个东西上:转向拉杆拽着它左右偏转,从而使上面的车轮左右偏转,实现车辆的转向功能。后轮虽然没有转向功能,但也有这么个东西,我们也叫它转向节——不能转向的“转向”节。不过如今随着后轮转向系统兴起,后轮转向节即将名副其实。
上面这个模型中,蓝色部件即转向节。注意此模型中并无传动半轴,可以认为是后驱车的前轴,如果是前驱或四驱车型,传动半轴会穿过转向节的中央连接车轮(因转向而需活动的位置会由万向节连接)。
之所以转向节会长得像羊角,是因为悬架系统的各个连杆都需要连接到它身上,为了让悬架连杆实现设计中的几何形态,羊角上的连接点有时需要“伸出去”,于是就形成了它四仰八叉的样子。简单讲,一坨造型诡异的金属,上面设置了一堆连接点,这就是转向节本节。
标红:Model 3后转向节,可见各连杆连接点
按照特斯拉召回声明的说法,因为转向节强度不足可能变形或断裂,导致“悬架连杆从转向节中脱出”。这一情况在北美有过几次案例,具体来讲,多是因转向节存在变形,使得悬架连杆与转向节的连接处发生断裂于是脱落。
北美Model Y案例之一
不过,最近的一次国内Model Y断轴案例却是另一种状况。照片上看,是悬架连杆的另一端即连接车身(副车架)的一端脱落。并且各个主要部件并未发生断裂之类的损坏,只是连杆衬套的紧固螺丝(用于将连杆固定于副车架)从螺孔中脱落,于是连杆与副车架分离了,甚至似乎拧上螺栓还能继续开(手动捂脸)。