氢气作为一种燃料,在许多无碳经济领域具有巨大潜力,然而,氢气在推动乘用车和卡车方面尚未取得实质性进展。氢气的生产和分配网络仍然不够完善,使得Mirai或CR-V车主难以进行长途旅行。而且,即使Mirai的价格已经大幅降低,燃料电池的成本仍然不低。如果燃料电池电动汽车(FCEV)要真正减少碳排放,它们必须使用绿色氢气,而不是目前主流的化石燃料衍生的灰色氢气。在实现这一目标之前,它们对气候的改善作用只比先进的混合动力车略胜一筹。
短期内,零排放轻型车辆似乎还是得依赖电池。那么,为什么丰田、本田(以及现代等其他公司)仍然对氢气技术充满信心呢?
我们无法了解丰田的高层讨论了什么,但有几个可能的原因解释了汽车制造商为何坚持推动燃料电池技术。
第一,汽车制造商知道氢气基础设施和燃料电池汽车在十年或更长时间内可能都无法完全成熟,但他们通过宣传燃料电池的快速加注优势,试图说服对电动车持保留态度的消费者(和政治家)在此期间接受化石燃料驱动的车辆。这在某种程度上,就像是他们想要塑造一种既关心气候又技术先进的形象,同时避开了电动车——这是目前公认的低排放交通未来的主流选择。
第二,这些公司无法摆脱其机构惯性。燃料电池可能激发了公司现有工程师和高管的兴趣。与内燃机类似,燃料电池复杂且基本上是机械的,由泵和管道驱动,并通过排气管排放。此外,燃料电池的设计和制造专业知识大多可以保留在公司内部,而电池则通常由外部供应商制造。
最后,汽车制造商可能认为,消费者只有在加注时间与汽油动力车辆相匹配时才会转换。尽管电动车的充电时间在不断缩短,但它们可能永远无法达到氢气加注的五分钟速度。他们可能真的相信,额外的五到十分钟加注时间可能是大多数消费者的决定性因素。