Model 3是特斯拉售价最低的车型，其在美国的起售价在4.7万美元以下，它曾是该公司最畅销的车型，但是之后被Model Y跨界车所取代。由于当前只有四款车型在售，因此与传统汽车制造商相比，特斯拉任何一款车型的改款都显得更加重要。
Model 3的改款，正值特斯拉在中国面临销量压力之际，中国是该公司仅次于美国的第二大市场。中国乘用车协会公布的数据显示，今年前10个月中，Model 3在华销量与去年同期相比下滑了9%，而比亚迪秦和汉电动轿车的销量均超过了Model 3。为了提升销量，特斯拉今年10月份在中国将Model 3和Model Y的价格降低了9%，并为立即提车的消费者提供了额外的优惠。
知情人士称，埃隆·马斯克（Elon Musk）在特斯拉内部推动了一种简化的设计和生产方法，而Highland项目延续了这种方法。特斯拉率先使用被称为Giga Press的大型铸造机，该设备由意大利IDRA集团制造，用于生产单个较大的汽车部件，以降低成本并加快生产速度。该公司还设计了一种结构性电池组，摒弃了造价更高的模块。
