在蒸汽机时代，由蒸汽机驱动的汽车，点火很有仪式感，可以说是真正的点火。蒸汽机属于外燃机，需要外部燃料把锅炉里的水烧开，产生蒸气，蒸气再推动气缸运转。所以蒸汽汽车启动的时候，先要人工引燃木柴或者煤炭，产生大量的热量把水烧开，从而带动蒸汽机运转驱动车辆。
由此可见，蒸汽汽车的启动有多复杂，不过在冬天的时候，可以边烤火边发动汽车，还有些大聪明可能会放几个红薯，停车之后就能吃到热乎乎的烤红薯，简直一举多得。另外，玩过这个的人，现在的年龄想必已经……
摇把启动
随着技术的进步，效率较低的外燃机被内燃机所取代。内燃机的启动方式有很多种，最为简单粗暴的就是摇把启动。对很多人来说，能够看到或者接触到的可能就是单缸柴油机。右手转动摇把，左手减压打开气缸阀门，猛转几圈，撒开减压，发动机冒着黑烟开始转动。冬季天气冷的时候，还需要生堆火烤一烤油底壳预热。有一说一，这种启动方式确实能够锻炼身体。
机械钥匙启动
就现在来说，机械钥匙启动依旧非常常见，很多中低端车型的低配版本配备的就是机械钥匙启动。我们在上车之后，在启动钥匙孔插入机械钥匙，踩下刹车（离合器），通过旋转钥匙触控电源启动车辆。比起摇把这样的大家伙，一把小小的钥匙就能完成启动，还是比较简单省事的。