受新能源汽车补贴逐步退坡及微型电动车市场竞争加剧等因素影响，从2018年开始，天际汽车不得不向中高端新能源市场发起冲击。造车新势力想要在中高端新能源汽车市场杀出重围，并非简单堆叠配置，而要在技术路线、智能化、自动驾驶、服务生态、商业模式等方面进行差异化竞争。
2020年9月，电咖汽车更名为天际汽车后的首款车型ME7正式上市，售价21.88万元—28.98万元，车身宽度比蔚来ES8更宽，最大续航里程530公里，也与蔚来ES8相近。
尽管天际ME7车身尺寸和续航不输竞品，但智能化配置却更像是噱头。天际ME7搭载了仪表、中控屏、副驾屏幕及后排双屏在内的5块高清屏幕，但后排双屏需要花4999元选装，ACC自适应巡航、FCW前车碰撞预警等辅助驾驶功能，只有售价25.88万元和28.98万元的领航版车型才配备。
天际ME7的销量惨淡。大搜车智云平台显示，2021年1月至9月，天际ME7累计销量仅为1129辆。
盘古智库高级研究员江瀚对时代周报记者表示，中高端新能源车市场的竞争已十分激烈，天际汽车没有准确把握市场需求和消费者偏好，难有明确的差异化竞争策略，这些都影响了它的市场表现。
融资能力、销售渠道建设不足
车辆交付能力不足，也是导致天际汽车出局的原因之一。
销量不佳再加之此前过度依赖补贴，天际汽车难以形成稳定的盈利模式，资金开始出现问题。2019年3月，天际汽车就陷入资金链问题的舆论漩涡，被传拖欠员工薪资。天际汽车当时对外澄清，并无任何拖欠员工薪资的情况发生，公司维护员工合法权益，保持正常运营。2020年上半年，天际汽车资金链紧绷问题再次引发媒体关注，甚至不得已开启裁员。
销量不佳，天际汽车自然难有造血功能，继续融资成为不二之选。2020年10月，天际汽车抓住一根救命稻草，完成超50亿元战略融资。直到2022年6月，天际汽车完成B轮融资，投资方为华菱琨树。
就在天际汽车为资金所困之时，蔚来等头部新势力早已备足造车资金。从2015年A轮融资开始，到2017年战略融资完成，蔚来在2年多时间完成6轮融资，通过股权融资共募集了24.52亿美元，在2018年成为中国电动车赴美上市第一股。
