而“热效率”这个词，不仅在对油耗敏感以及测试规程严格的日本市场引导着车企，进而也通过各路宣传口径逐渐被中国的消费者所熟知。在将来，“最大热效率”或许很快能成为继“最大功率”、“最大扭矩”两大性能指标后的第三大性能指标。所以你会发现，国内的一些汽车厂家近来也愈发频繁地提起这个“新性能”。
国际顶尖水准
那么究竟什么是热效率呢？
对于消费者而言，油耗是判断一款车是否省油的标准。但纵观整个市场上的所有车型，很难用油耗单纯地评价各种不同排量发动机的经济性。这非常好理解，3.0L的发动机总体上肯定会比1.0L的直接油耗更高，但这并不代表大排量发动机的经济性一定比小排量的差。
大排量发动机不一定费油
因此就需要一个最小单位指标，这其实就是BSFC（Brake Specific Fuel Consumption），即燃油消耗率，来代表发动机每小时输出1kW能量所消耗的燃油质量，单位为g。
发动机的BSFC并非是一个固定值，而是会随扭矩和转速的变化而变化。如果将发动机每个工况的燃油消耗率都进行测试，便能得到如下面这样一张BSFC图。
以丰田搭载于汽油版车型上的2.5L A25A发动机为例，上面这张图就是它的BSFC map，和地理上的等高线有着异曲同工之妙。显然，BSFC数值越低，燃油经济性越好。
而热效率，通俗地理解就是发动机提供的动能与燃油产生的总热能的比例，它和BSFC之间有着一套简化的换算公式：
汽油机热效率≈83.25÷BSFC
所以上面那张BSFC map还可以画成这样：
这就是广大消费者更为熟知，同时也更直观的“热效率图谱”。在EPA的测试中，丰田A25A在转速约2600rpm、扭矩达到约180N·m处时得到了最大热效率39.8%。毫无疑问，这是2020年全球量产机型中的顶尖水准。