日产表示，如同日产的任何一款量产车型，日产全球的设计工作室均参与竞图，从中挑选出新款劲客的设计概念。「当我们开始着手设计全新的日产劲客时，我们想要传达的首要理念是灵活与坚韧并存，」日产的资深设计师 Ken Lee 表示。而最终的外观设计由位于圣地亚哥 Nissan Design America 的资深设计经理 Marcus Quach 所创。
为了呼应其名称，劲客车上处处可见对高端运动鞋的致敬──无论是选配的对比色车顶还是车内的运动材质。如大多数运动鞋的鞋底采用矩形交错的橡胶纹路以增加抓地力。大改款劲客也在前保险杠和车侧护板上发现类似的几何设计。
Quach 表示，设计师希望驾驶者在接近车辆时能立即感受到安全的保护感。因此，团队从美式足球的线卫中汲取灵感，最终的设计印象，来自顶着圆形头盔、肩膀上扛着坚固护肩的美式足球员。Quach 补充说，昼行灯的设计灵感来自于足球运动员的眼下防晒条。「我们利用黑色的车格与车色搭配，创造出宽阔又坚固的视觉感受。」
