毫不夸张地说,WEY的起步不错,并为中国自主向上打开了新天地。或许是吸取了在H8上的经验,WEY在产品上进行了重新的包装,比如花费巨资请出设计过宝马X5和X6外观的设计师皮埃尔·勒克莱克来操刀魏第一款车VV7的外观设计, 随后的VV5也保持了基本同样的风格。在产品上,WEY反映了长城对高端车的理解和最大诚意,这两款车的初期的销量都还不错。到2017年,WEY品牌的全年销量达到了8.6万辆,其中VV7、VV5两款车型月销量持续破万。这是中国自主高端的第一次,小试牛刀后成绩并不差。
2018年,WEY进入了火力全开的一年。这一年,WEY耗费巨资邀请足球名将C罗代言,由于是在世界杯期间,这极大地提升了其知名度。在2018年,成立2年的WEY已经累计销量突破20万辆,在产品阵容中形成了VV5、VV7、VV6和P8四款车型,销量规模成为自主高端车保持第一。在2018年WEY成立2周年的时候,包括一汽、东风、比亚迪、奇瑞、长安等中国5大车企董事长发送视频祝贺,这也是中国汽车第一次。这种盛况此后再也没出现过。
毫无疑问,2018年是WEY高光的一年,但随后的2019年,长城WEY开始陷入下滑之中,并且持续到了2021年。WEY的下滑原因很复杂,包括人才流失、产品竞争力下滑、市场环境恶化等。比如在人才方面,埃尔·勒克莱克在成立一年之后选择离职,这使得WEY的设计断层,前后产品的风格出现了突变。另外,在2019年整个汽车市场进入负增长,自主品牌的生存问题变得更加严峻。
2021年,WEY累计销量58,363辆,而前一年的2020年为78,500辆。但实际上,WEY可以有更大的作为。在2020年,WEY品牌推出了硬派SUV坦克300,该车一炮而红,预售期间订单就超过了10万。但随后长城将火爆的坦克从WEY中剥离,单独成为一个品牌。对长城而言,这样的操作显然抓住了机遇,坦克乘势而上,成为集团旗下的新利器。但对WEY而言,这使得其产品上脱离节奏,再次受挫。
从2021年开始,WEY才开始拿出了自己的新产品,这一年摩卡、拿铁、玛奇朵相继问世,长城将其柠檬混动、咖啡智能等相继投入到WEY品牌的产品上进行。同时在2021年年初还邀请“华为公主”姚安娜为其摩卡车型代言。下半年,WEY的新一代复古潮驾“圆梦”也亮相,收获了一大波关注度。可以说,2021年是WEY进行反攻的一年。
作为反攻掌舵者的是李瑞峰。在2020年年中,长城将李瑞峰调往WEY,出任WEY品牌总经理,全面负责该品牌的重振。在此之前,李瑞峰是负责长城四大品牌的“大总管”,是长城年轻的实力派高管。李瑞峰临危受命,其曾解释WEY要重新梳理体系。他认为,WEY作为中国第一个豪华SUV品牌,已经走过以产品驱动赢得客户的阶段,接下来要做的就是对品牌精神内核与品牌主张进行深度重塑与传播。
在产品之后,李瑞峰正在刷新WEY的品牌。显而易见的是,在2022年,李瑞峰开始频繁地出现在台前。比如其发布会上和在微博上向合资车下战书,“魏牌拿铁DHT油耗不破5 ,终结合资燃油车。”隔了两天之后,他又说道“拿铁DHT在与双田混动PK中都更具优势,何况相较于同价位的合资燃油车?”在丰田、本田被视为混动标杆的环境中,李瑞峰这样赤裸裸的挑战,在汽车行业中颇为少见。另外,他还抨击新造车企业,表示“很多互联网造车、新势力造车、甚至传统豪华高端品牌,非但没有根本解决消费者的痛点,反而创造了新的焦虑,比如里程焦虑等。”
新的管理层正在带着WEY进行一次大范围且快速的改变,魏产品方向、定位和营销等都在锚定新的方向。从产品来看,摩卡等“三杯咖啡”已经基本上进入30万+的区间,即便魏牌杀入高端市场已经斩获了40万+用户,但主力消费群里依然购买的是15-25万左右的燃油车产品。这种改变显示了WEY在定位上的升级。实际上,此前魏建军在构思如何打造WEY品牌的时候,就曾表示雷克萨斯是其学习对象。