首先发动机转速的高度与变速箱的类型有很大关系，对于同一款汽车所搭载变速箱的不同，在同样的车速下，转速往往也不尽相同。比如搭载地球梦发动机的本田飞度，其手动挡车型高速120km/h行驶，发动机转速在3500转左右，而搭载CVT变速箱的飞度车型转速则是在2500转左右。还比如本田的“神机”——K20A ，2.0排量的红头发动机，最大扭力高达6100rpm转，发动机转速很容易上7000。
所以一辆汽车发动机转速的高低受多方面的影响，但是相对来说发动机转速的高低与齿轮比关系“最大”。不同的发动机转速，在不同档位的齿轮比（传动比）下，车轮的驱动轴转速也大不相同。比如说常见的5挡手动变速箱，根据车速=0.377*转速*轮胎半径/传动比的公式来看，档位越高发动机的转速比越小，对应的转速也就越低，在也就是说，在同是120km/h高速下行驶，挂3挡挂5挡都可以达到这个车速，只是发动机的转速差距比较大而已。
在不考虑主减速比的情况下，挂1挡发动机4000转的时候，轮胎驱动轴转速约为1000转在4挡发动机转速为1000转时，驱动轴的转速约为1000转，也就是说变速箱所处的档位越高，对应的齿轮比就越大，相应的发动机转速就越低，对于最高档位齿轮比在0.5以下的汽车来说，高速上120km/h匀速行驶，发动机转速在2000转及以下转速时，即可以让驱动轴转速达到4000转以上。
