众所周知，手刹也被称为驻车制动，它的作用就是在停车的时候，给汽车一个阻力，从而使汽车不会溜车。所谓的驻车制动，也就是手刹或者是自动挡中的停车挡，会锁住传动轴或者是后轮。驻车制动比行车制动的力是要小很多的，仅仅是要在坡路的停车不溜车也就可以了。
另外如果是自动挡的车型，一般还会在输出轴，设计带有P挡停车的齿轮协助驻车制动，这样以确保停车的安全。如果是手动挡的车型，在斜坡上停车的时候，最好还要挂上一挡或者是倒挡，利用发动机的制来辅助制动。因为手刹有的时候在长时间使用以后没有调整好，或者是拉起不到位置的时候，制动力不足就会出现溜车的危险了。
而它的主要功能就是让静态的汽车，能够稳定地停靠在驾驶员选定的位置上，防止因为坡道的地形，而造成了车辆的驻车不稳，因此而发生溜滑，或者是非驾驶人员移动车辆，从而给车辆或者是人带来不应有的伤害，或者是汽车自身的损坏。