CLA的车顶后部模仿了轿跑车的形状，使这台四门车看上去更时尚更运动。C柱的底部也较宽，而后部则更远。行李箱盖在CLA上略短一些，而倾斜的后窗则增加了时尚的外观。整车都是非常圆润的弓型，使得车拥有一种蓄势待发的感觉。而3系整体依旧延续了宝马的特色——犀利的前灯、巨大的双肾。
但是有几件事值得一提。首先，虽然3系列几乎缩小了5系列，但CLA却不是缩小版的CLS。四门双门轿跑车结合了CLS和A-Class的特点，但也融合了自己的设计灵感。其次，说到尺寸，虽然您可能会认为3系列明显更大，但实际上和CLA差别并不远。3系列属于紧凑型轿车，CLA虽然被宣传为小型车，但是它们在尺寸方面非常相似。两者长度仅差20mm，而它们的宽度几乎相同，CLA为1829mm，3系列为1826mm。高度也一样，3系列仅比CLA高3.8mm。唯一稍微显著一点的区别是轴距。3系列的轴距为2850mm，而CLA的轴距为2728mm。
内饰
内饰方面CLA与A-Class几乎一致，这两款车在设计时技术和所有功能方面的目标就是相同的。而另一方面，BMW 3系基于较大的5系列进行目标设定，所以布局更为大气，但是我们也可以注意到，例如中控屏、内饰和中控台还是做了对应价格的减配处理。