早在1974年，为了应对石油危机，大众汽车思考国民家轿的发展路径，决定让高尔夫接棒甲壳虫。将传统的后置风冷发动机布局换作前置水冷、直列四缸发动机，方正的造型、圆形的车灯再配合掀背造型，高尔夫一经问世便风靡一时。
第二代高尔夫轴距更长，提升了舒适性和实用性，大众推出了G60高性能版、四驱跨界版、多款限量版等多种衍生车型，而它的三厢版就是我们熟知的Jetta。当时大众还为其加入特色的涡轮增压柴油发动机，排量从1.3L覆盖到1.8L，大众的技术革新永无止境。
第三代车型外观上由圆灯改为内侧椭圆外侧方形的不规则设计，车身更加趋于流线型，首次加入前排双侧气囊，引领行业安全标准进步，GTI的排量达到2.0L，值得一提的是，性能版高尔夫VR6可以输出174匹马力，动力输出实在爆炸。