在外观设计上，普通版的前脸变得更加简洁犀利。首先贯穿式LED头灯的下边沿更为硬朗，并将内侧大透镜拆分为多个小透镜，更具科技感的同时，矩阵式光源照明距离可达500m。前杠大嘴造型此前也在凌渡上见过，高尔夫虽然有些收敛，但配上双条横幅饰条和两侧白色羽毛状饰板的点缀，视觉效果更显清爽。
至于GTI/GTE版本，一体式开口的两侧出现了同色獠牙饰条，前者保留了五点式雾灯，后者则增加了头灯顶端的蓝色贯穿饰条。R-Line版本的造型更是大胆，也相当于提前预告了高尔夫R的设计。侧面不仅为插混版换装了大尺寸半封闭轮圈，GTI/GTE车标也从前翼子板挪到了前门上。尾灯进行了重构，中层灯带改为六颗方形灯珠，红色灯罩变透明之后配合熏黑灯腔，运动感十足。GTI标配了双边共两出圆形排气，GTE则以贯穿镀铬饰条取而代之。
内饰最大的升级当属MIB4车机系统，屏幕尺寸有10.4英寸/12.3英寸可选，下方触控板也增加了照明，UI界面也进行了简化。方向盘回归了物理按键，想要体验触控需要买高配（欧规）。配置上可选装W-HUD抬显和黑色车顶，车漆新增四款金属漆（水晶冰蓝/海葵蓝/牡蛎银/檀木黑）以及五款16-19英寸新样式轮圈。值得一提的是，GTI首次获得了碳纤维装饰套件，氛围感更强。