当车辆行驶里程值过长时，也默认为发动机已经工作了很长时间，发动机机油中可能会存在铁屑等杂质，如果继续行驶，各个零部件之间的摩擦磨损会变得较为剧烈，因此，车辆行驶里程值过长时，车主应该及时更换发动机机油。
当发动机长时间工作时，机油会发生变质，机油的变质包含很多种，像氧化变质，机油长时间暴露于空气中，机油中的添加剂会与氧气发生化学反应，从而使机油的润滑能力降低；发动机工作时，空气和汽油会在气缸内燃烧，但汽油并不会100%燃烧，它会产生一些沉积胶质物或积碳，从而污染发动机机油，使其碳化；发动机内都有曲轴通风装置，如果通风不良，会影响机油的散热效果，从而使机油受热形成胶质物。
综上所述，汽车小保养一般固定5000公里或半年保养一次，或1万公里或一年保养一次，它是有一定科学依据的。
发动机更换机油的周期如何确定？
发动机机油的更换周期究竟是多少呢？这与车主所选择的机油类型有关。现在的机油类型有三种，矿物质机油、半合成机油、全合成机油，现在车主们所选用的机油大多数是半合成或全合成机油，矿物质机油由于润滑效果不好，抗氧化能力较差，大家几乎都不再使用它了。
