北京212于1965年诞生在北京汽车制造厂，是中国最早生产的乘用车之一，也是最纯正的一款ORV越野车。从新中国第一代领导人乘敞篷“212”检阅车，到土生土长的“212”，30多年畅销不衰，市场保有量达60万辆。
动力上，BJ-212搭载的是排量为2445cc的直列四缸汽油发动机，采用四轮驱动，前后鼓式刹车，与发动机匹配的是一台3速手动变速箱，其最大功率为75马力，最大扭矩为172牛·米，车重1395kg，最快时速可达120-130公里/小时，百公里油耗约为14L。
进入20世纪80年代中期，改革开放奏响的时代强音，震醒了汽车业 。1983年，国内汽车行业首家中外合资企业北京吉普汽成立。引进了具有当时国际领先水平的切诺基吉普车。与之相比，原生产的BJ212已不能适应市场发展的需要，并被列为淘汰产品。
此后切诺基开始引入北京吉普，利用克莱斯勒先进技术，同时结合中国实际情况研制开发的高档轻型越野车，装备美国原装分动器，充分保证车辆的越野能力，通过加长轴距，大大改善了后排乘坐的舒适性，同时具有安全、多用途、通过性好等优点，一时名声大振。