从理论上讲，无论是哪种变速器，都需遵循一个规则，那就是传动比范围越大、理论上就会更省油，传动比范围很容易理解，也就是利用最低挡位齿轮比除最高挡位齿轮比，得出结果的大小、就代表了传动比范围；如下图所示的数据，一挡、六挡齿轮比的比值，就是传动比范围，所以想要获得更大的传动比范围就必须把最高挡齿轮比做得更低，而一般情况下一档齿轮比最大仅在4.50左右（一般民用车不会做的太大，载货车型会做得更大、不过大货的手动挡可以十几个）！
六速手动变速器齿轮比
所以民用车想让传动比范围增大，就需要把最高挡位齿轮比做低，不过如果齿比落差被做得过大，那么必然会形成严重的顿挫，比如把上图中六挡齿比0.69做成0.10，那么这车也就没办法开了，五挡升或六挡，转速就会急剧的下降，造成顿挫、并严重扭矩不足！所以解决的方式就是通过增加档位、保持合理落差，让齿轮比阶梯式递减，来实现最高挡位更低的齿轮比！自动挡就是这么做的，所以档位变得越来越多，不过手动变速器、为了操作不出错，所以出到六速，已经算不错了（保时捷有定制七速手动）！
高速工况，五速，六速差异明显
市区行驶，五速、六速差异不明显
与五速手动相比，六速的传动比范围更大，所以理论上六速手动更省油，但理论终究是理论而已、与实际存在偏差！理论上用六挡、更低的齿轮比跑高速巡航（偏匀速），肯定是更省油，因为可以很好地降低发动机转速、降低摩擦功损耗、实现省油！不过实际上就是谁没事能总跑高速啊？而在市内行驶的时候，大家甚至连五挡都用不上，都在那用三、四挡，这种情况下，五速、六速的差别确实不大！上面图片里六速变速箱四挡齿轮比是一；换做五速手动变速箱，四档齿轮比还是一（或者在一附近的范围），所以市区常用档位齿轮比大小都接近，也就没办法去判断谁更省油了，只能说油耗接近！