陶瓷载体的主要构成成分为堇青石，通常采用陶瓷材料挤压、干燥并采用高温烧结而成。陶瓷载体从断面观察为蜂窝状实体，壁厚非常薄。 其目的是设法极大地利用现有容积增加催化剂反应床的化学反应面积，还可起到防止催化剂热退化的作用。为了使催化转化器气流拥有更大的表面流通面积，通常将载体制成壁厚非常薄的蜂窝状，以充分利用有限的空间。目前主要产品规格多采用的是400目（400孔/平方英寸）或600目（600孔/平方英寸）陶瓷蜂窝载体。挤压过程中，生成大量的薄壁、平行的，通常为方形的孔道。
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三元催化器典型故障
（1）三元催化中毒
三元催化对发动机燃烧产生的CO和NO化合物的氧化和还原反应特性。三元催化中含有的贵金属涂层，只对CO和NO化合物的氧化和还原反应特性；当遇到过量的Pb,P和Si元素，会使三元催化器发生中毒，深度不可逆中毒，使之失去对CO和NO氧化、还原反应特性，即失去氧化、还原功能。
催化剂对硫、铅、磷等元素非常敏感。硫和铅来自汽油，磷来自润滑油。这四种物质及其在发动机内燃烧后形成的氧化物颗粒容易吸附在催化剂表面，使催化剂无法与废气接触，从而失去催化作用，也就是所谓的“中毒”现象。
