上世纪九十年代，摩托车市场十分旺盛。力帆前身重庆轰达，凭借着100mL电启动发动机、110mL立式发动机迅速抢占市场，成为摩托车发动机领域的头部企业，也一度被称“中国摩托车之王”。2000年，重庆轰达车辆配件研究所更名为力帆，创始人尹明善凭借摩托车业务带来的资本积累，登上福布斯中国富豪排行榜。2003年，正值鼎盛的力帆却遭遇“禁摩”政策的巨大冲击，不得已之下开始转型涉足汽车领域，在收购重庆专用汽车制造厂80%的股份之后，再次更名为重庆力帆汽车有限公司。经过三年的筹备，2006年推出首款车型——力帆520。
力帆520上市后，由于其造型没有特点，内饰与雪铁龙爱丽舍过于相似，再加上动力性能方面也不出众，以至于这款车并未获得太多的销量，2007年全年销量39709辆。之后，力帆相继推出力帆520的改款车型，针对内饰和性能进行更新，同时也发布了力帆620等全新车型，但这些车型也没有为力帆打开市场。
随着这些车型的失利，尹明善也开始将造车思路从自研转向模仿。 2009年，力帆推出力帆320，由于这款车从内到外都与宝马MINI相似，以至于上市之后被称为“中国版宝马MINI”。虽然由此被业内诟病，但并不影响这款车型的销量火爆。