此外，根据小熊油耗的动力油耗四象限图上很容易看出（纵轴代表动力，横轴代表油耗）。三缸发动机车型基本处在低动力区域，同时在油耗上，有过半数的三缸车型油耗处在高油耗区间，而有很多四缸车型的表现比他们要优秀。
可以看出，三缸发动机车型与四缸发动机车型在动力上的差距，要远大于它们在油耗的差距。动力不足，也是目前很多三缸发动机的一大缺点。
三缸发动机优缺点
优点：
三缸机的优势主要有两点。一是油耗相对较低，气缸少了排量自然就小了，油耗方面也会有所下降。第二个优点就是体积小，重量轻。体积小了之后，能够优化发动机舱的布局甚至是驾驶舱的布局，与四缸发动机相比布置更灵活。
缺点：
1、抖动
三缸发动机由于设计缺陷，和四缸发动机相比，天生存在怠速抖动的问题，这一点已经人尽皆知。也正是这一点让很多人对三缸发动机望而却步，比如别克英朗、宝马1系等，都避免不了抖动的通病。
2、噪音
噪音同样是三缸发动机的通病之一，厂商通过在发动机舱增加隔音罩、在驾驶舱使用隔音更好的用料等方式来降低噪音，但在车外仍旧会很明显。
3、动力不足
虽然现在大多数三缸机都采用了涡轮增压及缸内直喷技术，但在涡轮没有介入前会扭矩不足，也就是说在低速行驶时会稍显无力。此外，偏高的转数设定会导致舒适性和平顺性和四缸机相比也有些差距。
3缸和4缸发动机的区别
相比于技术更加成熟的4缸发动机，提到3缸发动机，或许不少人的第一反应就是驾驶感受不佳，抖动、噪音更被定为先天性的“原罪”。客观地说，早期的三缸发动机，确实存在这样的问题，这也成为不少人排斥三缸机的理由。