防冻冷却液的特点和机油相似，都是有最低温标准和最高温标准的，我们使用的防冻液基本都是“乙二醇基防冻液”，缩写为EG；这种物质的沸点是197.4℃，与水混合之后不用担心会高温，更不用到夏季更换，发动机温度达不到乙二醇的沸点，乙二醇就会持续吸热、使水和溶液达不到沸点，防冻冷却液在散热器中流转即可实现有效温控。
乙二醇和水以不同比例混合会有不同的冰点温度，最高比例不超过60%。
乙二醇和水以6:4的比例混合时，最低冰点温度可以达到零下48.3摄氏度，只要气温不低于该标准就不会结冻；但由于不同区域的冬季气温差异很大，所以在冬季气温偏高的区域里所销售的防冻冷却液会降低乙二醇的比例，不过总能满足了。可以说除非一直在南方使用的汽车忽然要在冬季开到极北区域，否则就不用考虑在入冬时更换，入夏时节总不用更换。
玻璃水只有防冻型、没有夏季型，一般玻璃水都防冻，因其主要成分也是乙二醇；玻璃水的水壶在发动机舱里，但是并不会承受很高的温度，行驶中的气流会降低其温度，即便风冷效果不够强，仅依靠机舱里的热能也远远不会让玻璃水达到沸点。