在当时，保时捷作为一个传统跑车制造商，为什么会想去生产一款SUV车型呢？这源自于公司创始人费利·保时捷的想法。1989年，费利·保时捷预言：“如果按照我们的质量标准打造一款保时捷越野车型，并且它的车前盖上有保时捷盾徽，人们就一定会买。”这样的想法并未在诞生之初就进行实践，因为当时的保时捷处于危机之中，濒临破产，直到1996年Boxster车型的畅销才让它走出低谷。此时，公司有余力开发一款新的车系，管理层也认为这样做有利于发展。于是，在这样的背景下，一款SUV诞生了，它被命名为卡宴。
2002年3月，第一代卡宴在日内瓦车展亮相。这款SUV让市场感到新奇，也遭受不少争议，被认为保时捷不应该制造SUV，会影响品牌形象。不过很快卡宴就凭借过硬的实力获得了市场的认可。配备保时捷牵引力管理系统，可高效分配前桥和后桥的驱动扭矩，在操控汽车高速变道时更稳定，在野外的爬坡能力更强。空气悬架的阻尼连续可调，能够在突然踩油门或制动踏板时稳定车身摇摆。底盘离地间隙可通过水平高度控制系统调节，设置在21.7cm到27.3cm之间，大幅增强了通过能力。在赛事方面，卡宴进一步展现了自己的实力。2006年，卡宴在从莫斯科到蒙古乌兰巴托的拉力赛上夺得冠亚军，并在第二年包揽前三名。这样的表现让卡宴大获成功，上市8年内共计销售276652辆，远超公司内部预期。
第二代卡宴于2010年上市，外观更具动感，同时越野能力和操控性有所增强。后窗和车顶部分的曲线更加倾斜，尾部的扰流板延长，增强了运动感。内置可通过电子程序控制的全时四驱系统，操控更灵活。可选配PDCC主动防侧倾杆和主动悬架管理系统，前者能够感知车辆侧倾并进行补偿，后者根据路况不断调节每个车轮的减震特性，增加了在公路上的操控性和在越野地形上的稳定性。