乍一看，W124和前代的相似度大概在80%，二者都是设计大师布鲁诺萨科的作品，只是W124的设计风格更加现代、优雅且稳重，车身大了一圈，风阻系数却降到了0.28，基本算是那个年代的风阻最小的车型之一。同时，W124也是第一款装上经典大饼轮毂盖的奔驰车，15个孔，外号井盖，因为它跟当时德国的井盖很像。
另一方面，1982年W201也就是C级的前身发布后，E级虽然不再是奔驰的入门车型，但却和W201有着紧密联系，车身和底盘都是基于W201向上开发而来。
这代E级的衍生车型前所未有的丰富，除了基础版三厢轿车W124，还有旅行版S124、双门轿跑C124、双门软顶敞篷A124、六门八座的长轴版V124、底盘F124，以及加长的底盘VF124，可以用来做灵车跑跑活啥的。
并且奔驰还首次把4-matic四驱系统给了E级，虽然稳定性差了点。除此以外，还有首次引入的性能款500E，以及少量的E60 AMG。
说到这不得不再次提到老对手宝马。大概从60年代开始，同是豪华品牌的宝马就开始用运动属性，向奔驰的软肋发起猛攻，用3系逼出了奔驰的W201之后，1985年推出的第一代M5又抢在了奔驰前面。
在奔驰看来，你一个行政级轿车跑那么快，领导被人举报着急跑路咋地？但市场的反应却给奔驰狠狠上了一课，虽然M5只生产了2000多辆，但却像红浪漫的限量VIP一样，成功吊起了大家的胃口。自诩德系老大的奔驰不得不跟，准备给W124上上性能。