上世纪八十年代，全球经济萧条，汽车工业的发展受阻，大众集团以高尔夫为蓝本，为迎合市场对于三厢车的需求，打造出一款三厢版高尔夫车型，名为——捷达。事实证明，第一代捷达的产品定位是成功的，得到了市场的欢迎，人们对于三厢车的空间优势赞不绝口。从外观设计来看，第一代捷达的造型以方方正正的线条元素为主，勾勒出一个硬朗的视觉姿态。
第二代捷达（1984-1992年）
随着时间推移，第一代捷达很快在1984年迎来了新生，基于第二代高尔夫平台诞生第二代捷达，外观设计与前代产品基本保持一致，方方正正的盒子造型配上矩形大灯，以当时的眼光来看，视觉元素更加简洁，凸显年轻时尚气息。此外，第二代捷达轴距还增加70mm，车内乘坐空间拥有质的提升，并提供多种动力可选，分别有1.3/1.6/1.8/2.0L汽油发动机，以及2款1.6L柴油发动机，而在1987年还曾推出GLI性能版，最大功率可达140匹马力，动力水平领先同级。
值得一提的是，国人心中的一代经典就是从第二代捷达开始的。时间来到1992年1月21日，一汽大众正式开启捷达轿车国产化件试验，同年，由一汽大众通过SKD组装的捷达轿车下线。从那时开始，捷达轿车便成为了街道上最靓丽的一道风景线，不论家用轿车还是出租车，凭借着皮实耐用的产品特征俨然已成为国人心中的深刻记忆。
第三代捷达（1992-1999年）
在国内捷达顺利投产的同时，国外捷达又一次迎来全新升级。仅从外观来看，第三代捷达磨去了棱角，变得圆润了些，大灯依旧为矩形设计，车身线条更加流畅，更具现代气息。值得一提的是，第三代捷达配置有所升级，车身结构也经过重新设计，加上ABS系统与安全气囊双重安全保障，使第三代捷达的安全性能提升到一个新的高度。