说到卡罗拉的进阶，尤其是在技术和迎合市场需求这方面，它刚开始也不是顺风顺水。1966年，代号E10的初代卡罗拉上市，出色的家用型，更为强大的动力，以及前置后驱布局带来的驾驶乐趣，使得E10在日本市场大获成功，于是丰田决定，带着这台小车，去美国市场闯一闯。
刚打入美国时，卡罗拉并不是很吃香，秉承着美式大V8排放选车理念，卡罗拉这种小排量车型在美国人眼里根本不入流，直到1973年，一场石油危机，让美国的V8车主们感受到了巨大的油价压力，这时小排量车型才进入他们的视野。
当时卡罗拉的综合油耗仅有那些美系车的40%，所以在1973年，这个来自东方的小个子，顺利干掉了一众抵抗力壮汉，统治了美国市场，到1974年一举成为全球单一车型的年度销量冠军。
就这样，卡罗拉在美国市场卖了10年之后，丰田有了钱也有了闲，于是在1983年，采用横置前驱布局空间更加充裕的第五代卡罗拉诞生了，不过丰田并没有放弃更有驾驶乐趣的后驱布局，它们拿着上一代卡罗拉的后驱布局，套上第5代卡罗拉的车身设计，这就是我们在《头文字D》里看到的丰田86。