对于变速箱油，作用显然非常大，整体和机油差不多，主要是润滑，避免变速箱里的零部件产生严重的磨损。如果变速箱油一直没换，或者很多车主根本不知道需要更换，那很可能导致变速箱油变质。这样一来，润滑功能大幅度下降，变速箱的齿轮结构不能得到有效地润滑，长此以往变速箱很可能直接报废。事实上，绝大多数变速箱问题，都是因为没有及时更换变速箱油导致的，比如有的车主为了省钱，在路边的维修店换质量不过关的变速箱油。
而变速箱油的更换周期和机油区别较大，毕竟变速箱有手动和自动之分，变速箱油更换时也是如此。对于自动变速箱油，更换周期往往比较短，因为自动变速箱结构更加复杂，各个零部件的运作比较频繁，变速箱油的作用也更大一些。一般来说，大多数家用车使用了5万公里后，就可以考虑更换变速箱油。
当然也要根据实际情况，尤其是驾驶习惯，有的车主开车比较随意，喜欢猛踩油门和刹车，换挡时也经常换错档位。比如，换P档或R档时，车没停稳就直接切换，或者长时间挂S档高速行驶，这样的话，变速箱油自然需要提前更换，比如在4万多公里左右换一次。而如果平时用车习惯较好，那也可以拖到6万公里再更换，基本不会有问题。