加州大学交通研究所创始所长丹尼尔·斯珀林 表示，如果丰田更早地拥抱电动汽车，它将推动其他公司朝同样的方向发展。“这会给福特或通用汽车带来更大的压力，要求他们加快行动，”他说。“这将迫使环保署加快行动。”随着其他汽车制造商开始审查自己的电动汽车投资，观察家们正在争论电动汽车和混合动力汽车在未来将发挥什么作用。那些更关心气候危机的人正在问一个更大的问题：这对地球意味着什么？

哪些汽车污染最严重？

为了准确地了解一辆汽车排放了多少导致地球变暖的污染物，需要考虑它的整个生命周期——不仅是从排气管中排出的物质，还包括制造汽车并将其运送到经销商处所花费的时间。在生产电池之前，汽油动力汽车、混合动力汽车和电动汽车在制造过程中排放的污染量大致相同。

全电动汽车使用由需要大量采矿的材料制成的大型电池。一项研究显示，这使得它们的生产过程平均比混合动力和汽油动力汽车脏 40%。但情况 在它们的整个生命周期中都会发生变化。汽油动力汽车的制造过程是最清洁的，但在其使用寿命内也是最脏的，因为它们的尾气污染非常高。

电动汽车的制造过程中碳排放量可能最高，但它们在整个生命周期内排放的碳污染最少：比汽油动力汽车少 40%。另一项研究表明，大约两年后，驾驶电动汽车所节省的污染抵消了生产过程中产生的污染。混合动力车位于中间；平均而言， 它们产生的碳污染比电动汽车多约 17%。但并非所有的混合体都是生来平等的。

纯混合动力汽车使用汽油运行，并储存来自制动器的多余能量，有时也储存来自燃气发动机的能量，使它们比普通汽车更省油。另一方面，插电式混合动力车则兼具了燃油汽车的可靠性和续航里程，但污染和燃料消耗更少，并且比电动汽车更经济实惠。插电式混合动力汽车使用类似电动汽车的电池，通常可以在电力驱动下行驶 20 至 40 英里，但它们也有油箱，一旦电池耗尽，可以切换到纯混合动力汽车。