第一部分涉及你汽车中的空调如何工作以及发动机必须使用多少额外燃料以保持运转。第二个是所谓的空气阻力。阻力是汽车和所有移动物体在以任何速度在空中移动时遇到的阻力。大部分的新式车辆都是按照气动原则来设计的，这使得车辆在行驶时受到的阻力很小。然而，当车辆的车窗降下时，空气会进入车内，从而产生阻力，这在车窗升起时是不存在的。你可以把它想像成降落伞。
当跳伞者打开降落伞时，它会罩住空气并产生大量阻力，足以减慢跳伞者的速度并让他安全着陆。与降落伞不同，你绝对不希望汽车受到太多阻力，因为它会使你的发动机更加努力地工作以使你的汽车达到相同的速度。那么，摇下车窗的阻力真的比空调更影响汽车的燃油经济性吗？什么时候使用空调可以节省燃油？早在2004年，汽车工程师协会（SAE）就在通用汽车的风洞和沙漠赛车道上进行了一项研究。在风洞中，空气被强制吹过汽车前部，并从汽车前部的某个角度吹过，以模拟侧风。
在沙漠中，温度和车速被纳入研究。测试中使用了两辆车，一辆是配备8.1升V8发动机的全尺寸SUV，另一辆是配备4.6升V8发动机的全尺寸轿车。总的来说，这两项研究都表明，打开窗户驾驶对燃料利用率明显不利，而使用汽车空调的影响就相对较小。对于轿车，当车窗放下时，效率降低了20%，而SUV的燃油效率仅降低了8%。这些差异是决定车窗关闭选项对车辆燃油效率影响程度的重要因素。研究得出的结论是，车辆的空气动力学性能越好，打开窗户产生的阻力就越大。然而，对于更新、更高效的车辆，这种差异可能可以忽略不计。