那个时候日本国内市场仍然以单缸车型为主，甚至于主流车型中两冲程仍然占了很大比例，外观大气、动力强劲的四缸摩托车仍然属于高科技产品。本田有意在国内延续北美市场CB750的成功，于是就打算推出一台搭载四缸发动机的高档民用车型。不过由于受到日本国内的交通法规约束，新车型的排量被限制在了400cc以下，马力输出也有所限制，所以才会应运而生了这台400cc级的CB400 FOUR。
不过既然把750cc级的四缸车型都能玩转，400cc级当然也不在话下了。于是在1974年，本田有史以来第一台400cc级四缸CB车型问世了，全称就是CB400 FOUR。所以由此可见，本田现如今生产的任何一款四缸CB400车型都是CB400 FOUR的子孙。也正是因为这台装配OHC气门的车型，让本田踏上了称霸400cc级别四缸摩托车的道路。
时间来到了1977年，本田在CB400 FOUR的基础上进行了升级换代，推出了四缸CB车型的第二代产品。然而随着竞争对手的发力，这款在性能和外观上均有所提升的新车型并没能刷新上一代的销售记录。备受打击的本田甚至一度有了放弃CB车系的打算，不过随后还是推出了CBX400\CB-1 400等等车型。