赛欧的原型是欧宝紧凑型车Corsa（可赛），采用的底盘为欧宝可赛1994年第二代技术，曾经荣获80多个奖项。赛欧结合国人对大车的需求，在小三厢版的基础上又推出赛欧两厢旅行版SRV，更经典更漂亮，至今看仍不过时。
2001年上市前夕，上汽通用打出了“十万元家轿”的口号，并声称拥有领先市场竞争对手的多样配置，赛欧在当时确实拥有过硬的配置，配备了ABS、五座标准安全带、双安全气囊、安全碰撞吸能区和安全碰撞吸能转向柱等，16年后的2016年我购买赛欧三的时候还是这些配置，是雪佛兰赛欧配置落后了，还是当时别克赛欧配置超前了，显然是后者，加上别克赛欧车身小巧灵活，长宽高分别为4056*1608*1448MM，很适合在拥挤的城市道路和狭窄的农村道路穿行。赛欧内饰风格朴实，用料上追求皮实耐用，维护成本较低。而且赛欧对原型车在造型、车身设计、内饰、底盘、动力总成、空调等方面进行了100多项设计改进，更加符合国人的需求，配上当时10万左右的售价一经推出，就立即成为了市场的焦点，当时自主汽车才刚刚起步，市场上除了捷达、富康、桑塔纳、夏利等老面孔和雅阁、大别克和帕萨特等中高档轿车外，几乎没有什么新车型，而且车价高得离谱。使得别克赛欧还未上市，就接到了2万多份订单。
尤其是赛欧SRV旅行版，车身修长，线条流畅，比例协调，虽无太多创意，却也敦实浑圆，车顶标配行李架，在当时绝对比老三样新潮太多，特别适合城市年轻一族及刚刚组建家庭的三口之家使用，以前小编上班的院子里停的最多的就是别克赛欧SRV。