斯柯达FAVORIT和FELICIA Kit Car两款赛车在面向“2升及以下级别自然吸气发动机排量单一驱动桥车型”举办的“世界杯”赛事（暨“二级方程式”比赛）中取得了众多瞩目的成绩，这令斯柯达赛车运动部门开始期待向国际汽车拉力赛事的最高级别冲刺，在其中大展身手。
1997年，国际汽联（FIA）决定开启全新的WRC（World Rally Car）组别，这对斯柯达来说可谓是“恰逢其时”，因为斯柯达刚在一年前推出了第一代现代版明锐。与以前的A组规定相比，赛车制造商不再需要打造特殊的四驱增压赛车，相关车型的公路版也无需通过申报，赛车只需基于量产车型进行改造即可获得参赛资格。
在开发斯柯达明锐WRC赛车的过程中，斯柯达赛车运动团队面临着诸多挑战，毕竟对于这款全新紧凑车型的改装，工作人员此前也只有开发前驱版本斯柯达明锐Kit Car赛车的经验。在此情况下，斯柯达内部大量已经在赛场上验证过品质的零部件成为团队改造赛车时的巨大优势。