1928年12月奉天厂长李宜春等人，向张学良提出了工厂军转民，制造载重汽车的建议。张学良欣然接受，并在来年2月向民生工厂拨款74万元。民生工厂以美国“瑞雷号”载货卡车做为样板进行逆向研发，于1931年6月试制成功了中国第一辆汽车“民生牌75型”载货汽车。该车轴距4700mm，承载重量为1820kg。搭载一台6缸水冷发动机，发动机功率为48千瓦/65马力，设计最大速度仅为25km/h。
在全车666种零件中，464个零件为自制，进口零部件仅为202件，国产化率高达70%，在当时中国背景下实属不易。同年9月12日，民生汽车应邀参加上海“中华全国道路建设协会10周年纪念展会”，并引起了全国强烈呼声。在民生牌汽车展出不久，日本关东军发动了侵略，占领沈阳并掠夺走民生工厂生产的所有零部件与设计图纸，而当时民生牌75型载货汽车并未完成量产。
中国首辆卡车——解放牌CA10型
新中国成立后，为了国家的发展，必定要建立自己的汽车工业，而最首先要生产的就是载货型卡车。经过综合考虑工厂选址为重工业发展较好的吉林长春市，1953年，伟人为汽车厂奠基题词“第一汽车制造厂”，长春一汽由此得名。
1956年7月13日一汽下线辆第一台解放牌CA10，该车由苏联“吉斯150型”载货卡车逆向开发而来，搭载6缸汽油发动机，最高车速可达75km/h，百公里油耗接近30L。作为中国第一辆卡车，生产周期达到30年，总计生产了1281502辆，这辆车结束了我国不能造车的历史，同时为中国的道路运输做出了巨大的贡献。
中国首辆轿车——东风牌CA71
1956年解放牌CA10型载货卡车结束了中国不能造车的历史，伟人多次提到：什么时候能够坐上自己的轿车就好了。外观对法国的西姆卡轿车进行仿造生产，发动机仿造奔驰w190，车身零部件都为纯手工的方式进行敲制生产的。1958年5月12日，中国第一辆“东风牌”轿车诞生，取名“东风” 也有东风压西风（外国车）的含义。