相比上一代，E46的底盘设计重点主要在于减小簧下质量、提升了车身刚性70%宝马E46特别注重前后重量分配的平衡前置后驱布局，实现了完美的50:50的重量分布这种平衡不仅造就了E46精准操控也让驾驶者在每一次驾驶中都能感受到无与伦比的驾驶乐趣另外，它还采用了先进的车身工程技术和先进的驾驶辅助系统为乘客提供更加舒适、安全和愉悦的驾驶体验
E46在2001年/2003年中期改款2次，2005年停产有双门轿跑(Coupé)、双门敞篷(Convertible)三门掀背(Compact)、四门三厢(Sedan)五门旅行车(Touring)共5种造型匹配有1.9升-3.2升多款排量的汽油或柴油引擎。
E46 M3被宝马官方称为"最成功的一代车型”，搭载了.2LS54直六自吸发动机，最大马力343ps。纵然相比V8的动力和高亢的声音，是直列六缸无法触摸的天花板，但E46体型更小、体重更轻，同样是50:50的配重比，以操控作为标准来衡量，E46胜在轻巧和灵活