由于活塞发动机可以产生的动力直接取决于它可以吸入的空气质量，因此诞生了涡轮增压，达成强制进气的目的，提高进气歧管压力和密度，每个进气冲程期间，发动机可以吸入更多的空气，就像你在跑步时大口呼吸，涡轮增压器由发动机的废气驱动，而非曲轴，因此不会消耗发动机本身的动力，涡轮从发动机中提取浪费的动能和热能，高温废气流驱动压缩机，让发动机吸入更多的氧气。
由于涡轮直接由废气驱动，涡轮增压器处于非常高的温度范围内，并且随着负载的增加，温度也会升高。柴油机的正常涡轮工作温度在200 至 700摄氏度，汽油发动机则在400 至 900 摄氏度。
车辆有冷却涡轮的部件吗？中冷器的作用
带有涡轮的汽车有独立的冷却机构，也就是常说的中冷器，独立于车辆本身的散热器，中冷器用于降低进气温度，因为涡轮压缩的空气会变热，此时进入发动机，可能会提前点燃混合气，产生爆震，发动机无法提升压缩比，中冷器的作用就是降低进气温度，空气变得更稠密。
但要知道中冷器的作用是冷却进入发动机的空气，而非涡轮，涡轮本身的内部循环冷却系统较小，解决了老式涡轮停车后需要怠速冷却的问题，但激烈驾驶温度依旧很高。
涡轮会烧红吗？
没有大型的冷却机构，这意味着在高温废气的作用下，烧红也在清理之中，涡轮机叶轮生活在“恶劣的环境中”，受到高温排气连续的射流，涡轮转子尖端的温度可以接近废气温度。此外，许多转涡轮的运行速度远远超过100000 RPM，有些接近150000 RPM，是发动机转速的十多倍。涡轮会因离心力而施加巨大的拉伸载荷，因为涡轮机叶轮使用镍基高温合金，这些合金可以子啊高温下保持高强度。