宝马的双肾格栅最早始于1933年推出的宝马303。引人注目的是，最初的格栅计与今天在THE4、THE7等地看到的类似，是垂直型的。宝马将第一款格栅设计成这种形式是有原因的。当时汽车的发动机室一般设计得又窄又高，宝马为了给发动机室注入尽可能多的空气，最大限度地提高冷却效果，对格栅的形状进行了优化，并相应地完成了垂直形状的格栅。
因此，类似形式的格栅在一段时间内保持了宝马的设计身份。因此，1936年推出的宝马328、1956年登场的宝马503、1962年式的宝马3200CS、宝马2000CS也采用了长长的垂直形状的双肾格栅设计。
1956年推出的宝马507是首款采用水平形状格栅的车型。为了给位于平坦引擎盖下的V8发动机注入新鲜空气，进行了上述变化。1961年款宝马1500提出了中网的另一个方向，那就是面积小了很多。取而代之的是，格栅和头灯进一步融合在一起，视觉效果更加水平宽大。