河北车牌使用“冀”作为简称的原因主要是历史和行政划分决定的。在中国，每个省份都有一个简称，而河北的简称为“冀”。这个简称来源于古代的冀州，冀州是中国古代的一个行政区划，历史非常悠久。因此，河北的车牌号码前面都使用“冀”作为标识。