在北京买车需要摇号的主要原因是限制汽车数量和缓解交通压力。由于北京人口众多且道路资源有限，为了控制车辆数量和交通拥堵，北京市政府实行了摇号购车政策。通过摇号，可以公平地分配购车指标，确保每个符合资格的人都有机会购买车辆，并减少盲目购车和过度增长的情况。