汽车启动时刹车踏板很硬可能有以下几种原因： 1. 真空助力泵发生故障或失效。如果真空助力泵出现故障，刹车踏板就会失去助力，这时踩踏板会感到比较硬。此时需要检查或更换真空助力泵。 2. 刹车油缺失或变质。刹车油缺失或变质会导致刹车踏板变硬，因为刹车油缺失或变质会影响制动效果，导致刹车踏板踩不下去。此时需要检查并补充或更换刹车油。 3. 刹车系统堵塞或进气。刹车系统内部存在堵塞或进气的情况也会导致刹车踏板变硬。此时需要清理刹车系统并排除进气问题。 具体原因需要根据车辆情况进行判断，建议联系专业的汽车维修人员进行检查和维修。