科举小三元是指科举考试中一种较为优异的成绩组合。小三元指的是在乡试（解试）、会试和殿试三级考试中，考生在每一级考试中均名列第三，即获得三个第三名，这种成绩也被称为“三连三”。这种成绩是非常难得的，代表着考生在科举考试中的优异表现。