长周期和短周期是元素周期表中的两种周期，主要区别在于包含的元素数量和种类。短周期包含一、二、三这三个周期，包含的元素数量较少，主要是非金属元素和部分金属元素。而长周期则包括四到七这几个周期，包含了更多的元素，包括了所有的金属元素和一些非金属元素。此外，长周期和短周期在元素性质、电子层数等方面也存在差异。